Nikos Kazantzakis est né en 1883 à Kandiye, en Crète. Kandiye était
l'ancien nom d'Héraklion - la Crète était encore sous la domination
de l'Empire ottoman et n'avait pas encore fait partie de l'État grec
moderne. Il était un écrivain grec prolifique et a été nominé pour le
prix Nobel de littérature pas moins de neuf fois. En 1957, l'année
de sa mort, il perd le prix face à Albert Camus par une voix. Camus
a déclaré plus tard que Kazantzakis méritait cet honneur "cent fois
plus" que lui-même.
Ses romans incluent :
Vie et époque d'Alexis Zorbas, 1946
Christ recrucifié, 1948
Capitaine Michalis, 1950
La dernière tentation du Christ, 1955
Rapport au Greco, 1961
Il a également écrit des pièces de théâtre, des carnets de voyage,
des autobiographies et des essais philosophiques. Il s'est fait
connaître dans le monde anglophone grâce aux adaptations
cinématographiques de son œuvre, comme Zorba le Grec (1964) et
La dernière tentation du Christ (1988). Un film « Kazantzakis » est
sorti en 2017. Il a également assumé la tâche monumentale de
traduire en grec moderne, La Divine Comédie, Ainsi parlait
Zarathoustra, De l'origine des espèces, l'Iliade et l'Odyssée. Sa
première publication date de 1906, Lily and the Serpent, qu'il signe
du pseudonyme Karma Nirvami. Cela a été suivi d'une pièce en un
acte, Comédie, en 1909. En 1907, il a commencé des études
universitaires à Paris et à la fin de son séjour là-bas, il a écrit The
Master Builder, basé sur le folklore grec.
Kazantzakis s'est marié deux fois. Sa première épouse était Galatea
Alexiou en 1911; le mariage a duré 14 ans et s'est terminé par un
divorce. En 1924, il eut une relation amoureuse avec Eleni Samiou
mais ils ne se marièrent qu'en 1945. Elle tapa des brouillons de son
travail, l'accompagna dans ses voyages et était responsable de ses
affaires. Elle est décédée en 2004, lui survivant de 47 ans.
De 1910 jusqu'à sa mort en 1957, Kazantzakis passe du temps à
Paris, Berlin, Italie, Espagne, Russie, Égypte, Nice, Tchécoslovaquie,
Mont Sinaï, Égine, Chypre, Chine et Japon. Il a également voyagé en
Grèce, en Roumanie et aux Pays-Bas. Au cours de ses voyages, il est
entré en contact avec différentes idéologies, personnes, coutumes,
philosophies et modes de vie, qui ont tous eu une grande influence
sur son écriture. La théologie bouddhiste, les écrits de Nietzsche et
de Freud et l'idéologie communiste ont tous été des influences
majeures sur son travail.
Bien qu'il ait flirté avec le communisme, il a été dans l'âme toute sa
vie un socialiste. Il a reconnu la nécessité pour les partis socialistes
du monde entier de s'unir pour garantir que la «démocratie
socialiste» se répande dans le monde. Il est cité comme décrivant le
socialisme comme un système qui "ne permet pas l'exploitation
d'une personne par une autre" et qui "doit garantir toutes les
libertés".
En 1957, atteint de leucémie, il entreprend ce qui sera son dernier
voyage en Chine et au Japon. Lors du vol de retour, il est tombé
malade et a été transféré à Fribourg, en Allemagne, où il est
décédé. Il est enterré au point culminant des murs d'Héraklion, le
bastion Martinengo, surplombant les montagnes et la mer de
Crète. Son épitaphe dit "Je n'espère rien. Je ne crains rien. Je suis
libre."
En 2007, le 50e anniversaire de sa mort, une pièce commémorative
de 10 € a été frappée avec l'image de Nikos Kazantzakis sur le
devant et l'emblème national de la Grèce avec sa signature au dos.
Nikos Kazantzakis
Le Musée historique de Crète abrite une reconstitution et une
exposition de l'étude de Nikos Kazantzakis, exactement telle qu'elle
était à Antibes, en France, où l'auteur a passé les dernières années
de sa vie (1948-1957).
L'exposition comprend des manuscrits, des photographies et des
dessins, des centaines d'éditions de ses œuvres traduites dans plus
de trente langues - et des effets personnels.
Les photos ci-dessous ont été prises lors de notre passage
au Musée historique à Héraklion….