Diese Feierlichkeiten gehen auf die altgriechische Zeit zurück, als Feste zu Ehren von Dionysos, dem Gott des Weins und der Ekstase, abgehalten wurden, und sie waren eine Feier des Frühlings und der Wiedergeburt der Natur. Vor dem griechisch-orthodoxen Osterfest wird zwei Wochen lang der nationale Karneval namens Apokries („kein Fleisch mehr“) gefeiert. Es findet vor Beginn der Fastenzeit statt und die Griechen schlemmen Fleisch und organisieren Straßenfeste voller Musik, Tanz, Theater und Maskeraden. Karneval hat kein festes Datum, da es vom Datum abhängt, an dem Ostern fällt und traditionell zehn Wochen vor dem griechisch-orthodoxen Ostern beginnt und am Wochenende vor dem „Sauberen Montag“ (Aschermontag), dem ersten Tag der Fastenzeit, seinen Höhepunkt erreicht.