Der echte kretische Läufer
George Psychoundakis wurde 1920 in Asi Gonia geboren, einem kleinen Dorf (heute leben dort nur etwa 500 Menschen)
hoch im Mouselas-Tal im Westen Kretas. Er war eines von vier Kindern von Nicolas und Angeliké, einer der ärmsten Familien
des Dorfes. Sie lebten in einem Einzimmerhaus mit Erdboden und hielten Schafe und Ziegen. Er verließ die Dorfschule mit
einer Grundausbildung und wurde Hirte für die Tiere der Familie. Durch seine Wanderungen erwarb er eine intime Kenntnis
dieses Teils der Insel.
Kreta hatte schon immer eine Tradition des Widerstands gegen die Herrschaft von Außenstehenden. Am 20. Mai 1941
begannen die Deutschen mit einer Luftlande-Invasion auf Kreta und George ging sofort nach Episkopi, Rethymno, etwa 15
Kilometer entfernt, um sich dem Widerstand anzuschließen. Während des Zweiten Weltkriegs wurden die Höhlen zum
Wohnen und zur Aufbewahrung von Waffen genutzt. Hunderte von britischen und alliierten Streitkräften waren in den
Höhlen versteckt und George half, indem er sie über die Ziegenpfade von Dorf zu Dorf und schließlich zur Südküste führte,
wo sie nach Ägypten verschifft wurden. In seiner Einleitung zum Buch „The Cretan Runner“ erwähnt Fermor die
Wanderungen zur Küste und auch die Tatsache, dass sie nach Neapoli kamen, um den italienischen Kommandanten und
seinen Stab von der Insel zu holen. Special Operations Executive war eine geheime britische Organisation des Zweiten
Weltkriegs und begann im Herbst 1941 mit britischen Offizieren auf der Insel zusammenzuarbeiten. Einer dieser Offiziere
war Patrick Leigh Fermor, der im Juli 1942 heimlich auf der Insel ankam. Von da an übernahm George die entscheidende
Aufgabe als Fermors Läufer, indem er Nachrichten zwischen Widerstandsgruppen überbrachte und Gruppen von Soldaten
führte, die mit dem Gebiet nicht vertraut waren. Fermors Kriegserlebnisse sind durch seine eigenen Veröffentlichungen und
Dirk Bogardes Darstellung in Ill Met by Moonlight, einem Film von 1957 über die Entführung des deutschen Kommandanten
General Karl Kreipe, allgemein bekannt geworden.
Leigh Fermor beschrieb George in seiner Einleitung zu The Cretan Runner:
„Als der Mond aufging, stand er auf und goss sich einen letzten Schluck Raki mit den Worten ‚Noch ein Tropfen Benzin für
den Motor‘ in den Hals und trottete mit der Verstohlenheit eines Bühnen-Mohikaners oder Groucho Marx auf die Lücke
zwischen den Büschen zu. Als er am Ausgang auf allen Vieren stand, drehte er sich um, verdrehte die Augen, hob unheilvoll
den Zeigefinger, flüsterte: »Der Nachrichtendienst!« und huschte wie ein Kaninchen hindurch. Ein paar Minuten später
konnten wir seine kleine Gestalt eine Meile entfernt sehen, die sich über die nächste mondbeschienene Falte der Ausläufer
der Weißen Berge bewegte, auf dem Weg zu einer weiteren Reise von fünfzig Meilen.“
Die kretischen Läufer waren außergewöhnlich mutig und für britische Operationen unerlässlich. In einer Nacht rannte
George Psychoundakis von Kastelli-Kissamou an der Nordwestküste nach Paleochora an der Südwestküste Kretas. Auf der
heutigen Bundesstraße sind das 45 Kilometer; Durch zerklüftete Landschaften und riesige Schluchten zu laufen, um den
Deutschen auszuweichen, muss eine viel längere Strecke gewesen sein. Die Läufer waren sengenden Sommern und in den
Bergen extrem kalten Wintern ausgesetzt und versteckten sich in Höhlen mit Schnee auf dem Boden. Kreta wurde 1945
befreit und George wurde von den Briten eine Bezahlung für seinen Beitrag zu den Kriegsanstrengungen angeboten. Er
lehnte ab und sagte, er habe es nicht für Geld getan, sondern für „Philopatrie“; Liebe zu meinem Land. Er wurde mit dem
BEM ausgezeichnet; Medaille des Order of the British Empire for Meritorious Service. Trotzdem wurde George am Ende des
Krieges wegen Desertion verhaftet und für 16 Monate inhaftiert, da es keine Aufzeichnungen über seinen Militärdienst gab.
Glücklicherweise erfuhr Fermor von seiner Inhaftierung und konnte seine Freilassung erreichen.
Während seiner Zeit im Gefängnis hatte George seine Erinnerungen an seine Zeit als Läufer geschrieben. Fermor las das
Manuskript, übersetzte es ins Englische und half, es 1955 als „The Cretan Runner“ zu veröffentlichen.
Nach seiner Entlassung aus dem Gefängnis kämpfte George zwei Jahre lang im Bürgerkrieg. Als er in sein Dorf zurückkehrte,
erfuhr er, dass seine Schafe 1941 gestohlen worden waren. Anschließend arbeitete er in den Bergen Kretas als Köhler, um
seine Familie zu ernähren. 1964 spielte er sogar als Statist in Zorba the Greek mit. Er schrieb „The Eagle’s Nest“, ein Buch
über das Leben und die Traditionen der Menschen um Asi Gonia. Dies wurde von Dr. Barrie Machin ins Englische übersetzt.
Barrie besuchte Asi Gonia viele Male, um mit George an seinem Schreiben zu arbeiten, und sie wurden sehr enge Freunde.
George war ein begabter Schriftsteller, aber er war so arm, dass er es sich nicht leisten konnte, Papier und Stifte zu kaufen.
1968 hinterließ Barrie ihm einen riesigen Stapel Karten und Stifte, damit er weiterschreiben konnte. Er übersetzte Homers
Werke, die „Ilias“ und „Odyssee“ aus dem Altgriechischen in den kretischen Dialekt und wurde von der Athener Akademie
geehrt.
Von 1974 bis zu seiner Pensionierung arbeitete er mit seinem Freund und Mitläufer Manolis Paterakis zusammen. Sie waren
Wächter des Deutschen Soldatenfriedhofs auf dem Hügel 107 oberhalb von Maleme.
George Psychoundakis starb im Alter von 85 Jahren in Chania auf seiner geliebten Insel Kreta.
Georg Psychoundakis
Georg Psychoundakis
George Psychoundakis wurde 1920 in Asi Gonia geboren, einem
kleinen Dorf (heute leben dort nur etwa 500 Menschen) hoch im
Mouselas-Tal im Westen Kretas. Er war eines von vier Kindern von
Nicolas und Angeliké, einer der ärmsten Familien des Dorfes. Sie
lebten in einem Einzimmerhaus mit Erdboden und hielten Schafe
und Ziegen. Er verließ die Dorfschule mit einer Grundausbildung
und wurde Hirte für die Tiere der Familie. Durch seine
Wanderungen erwarb er eine intime Kenntnis dieses Teils der
Insel.
Kreta hatte schon immer eine Tradition des Widerstands gegen
die Herrschaft von Außenstehenden. Am 20. Mai 1941 begannen
die Deutschen mit einer Luftlande-Invasion auf Kreta und George
ging sofort nach Episkopi, Rethymno, etwa 15 Kilometer entfernt,
um sich dem Widerstand anzuschließen. Während des Zweiten
Weltkriegs wurden die Höhlen zum Wohnen und zur
Aufbewahrung von Waffen genutzt. Hunderte von britischen und
alliierten Streitkräften waren in den Höhlen versteckt und George
half, indem er sie über die Ziegenpfade von Dorf zu Dorf und
schließlich zur Südküste führte, wo sie nach Ägypten verschifft
wurden. In seiner Einleitung zum Buch „The Cretan Runner“
erwähnt Fermor die Wanderungen zur Küste und auch die
Tatsache, dass sie nach Neapoli kamen, um den italienischen
Kommandanten und seinen Stab von der Insel zu holen. Special
Operations Executive war eine geheime britische Organisation
des Zweiten Weltkriegs und begann im Herbst 1941 mit
britischen Offizieren auf der Insel zusammenzuarbeiten. Einer
dieser Offiziere war Patrick Leigh Fermor, der im Juli 1942
heimlich auf der Insel ankam. Von da an übernahm George die
entscheidende Aufgabe als Fermors Läufer, indem er
Nachrichten zwischen Widerstandsgruppen überbrachte und
Gruppen von Soldaten führte, die mit dem Gebiet nicht vertraut
waren. Fermors Kriegserlebnisse sind durch seine eigenen
Veröffentlichungen und Dirk Bogardes Darstellung in Ill Met by
Moonlight, einem Film von 1957 über die Entführung des
deutschen Kommandanten General Karl Kreipe, allgemein
bekannt geworden.
Leigh Fermor beschrieb George in seiner Einleitung zu The Cretan
Runner:
„Als der Mond aufging, stand er auf und goss sich einen letzten
Schluck Raki mit den Worten ‚Noch ein Tropfen Benzin für den
Motor‘ in den Hals und trottete mit der Verstohlenheit eines
Bühnen-Mohikaners oder Groucho Marx auf die Lücke zwischen
den Büschen zu. Als er am Ausgang auf allen Vieren stand, drehte
er sich um, verdrehte die Augen, hob unheilvoll den Zeigefinger,
flüsterte: »Der Nachrichtendienst!« und huschte wie ein
Kaninchen hindurch. Ein paar Minuten später konnten wir seine
kleine Gestalt eine Meile entfernt sehen, die sich über die nächste
mondbeschienene Falte der Ausläufer der Weißen Berge
bewegte, auf dem Weg zu einer weiteren Reise von fünfzig
Meilen.“
Die kretischen Läufer waren außergewöhnlich mutig und für
britische Operationen unerlässlich. In einer Nacht rannte George
Psychoundakis von Kastelli-Kissamou an der Nordwestküste nach
Paleochora an der Südwestküste Kretas. Auf der heutigen
Bundesstraße sind das 45 Kilometer; Durch zerklüftete
Landschaften und riesige Schluchten zu laufen, um den
Deutschen auszuweichen, muss eine viel längere Strecke
gewesen sein. Die Läufer waren sengenden Sommern und in den
Bergen extrem kalten Wintern ausgesetzt und versteckten sich in
Höhlen mit Schnee auf dem Boden. Kreta wurde 1945 befreit und
George wurde von den Briten eine Bezahlung für seinen Beitrag
zu den Kriegsanstrengungen angeboten. Er lehnte ab und sagte,
er habe es nicht für Geld getan, sondern für „Philopatrie“; Liebe
zu meinem Land. Er wurde mit dem BEM ausgezeichnet; Medaille
des Order of the British Empire for Meritorious Service. Trotzdem
wurde George am Ende des Krieges wegen Desertion verhaftet
und für 16 Monate inhaftiert, da es keine Aufzeichnungen über
seinen Militärdienst gab. Glücklicherweise erfuhr Fermor von
seiner Inhaftierung und konnte seine Freilassung erreichen.
Während seiner Zeit im Gefängnis hatte George seine
Erinnerungen an seine Zeit als Läufer geschrieben. Fermor las
das Manuskript, übersetzte es ins Englische und half, es 1955 als
„The Cretan Runner“ zu veröffentlichen.
Nach seiner Entlassung aus dem Gefängnis kämpfte George zwei
Jahre lang im Bürgerkrieg. Als er in sein Dorf zurückkehrte, erfuhr
er, dass seine Schafe 1941 gestohlen worden waren.
Anschließend arbeitete er in den Bergen Kretas als Köhler, um
seine Familie zu ernähren. 1964 spielte er sogar als Statist in
Zorba the Greek mit. Er schrieb „The Eagle’s Nest“, ein Buch über
das Leben und die Traditionen der Menschen um Asi Gonia. Dies
wurde von Dr. Barrie Machin ins Englische übersetzt. Barrie
besuchte Asi Gonia viele Male, um mit George an seinem
Schreiben zu arbeiten, und sie wurden sehr enge Freunde.
George war ein begabter Schriftsteller, aber er war so arm, dass
er es sich nicht leisten konnte, Papier und Stifte zu kaufen. 1968
hinterließ Barrie ihm einen riesigen Stapel Karten und Stifte,
damit er weiterschreiben konnte. Er übersetzte Homers Werke,
die „Ilias“ und „Odyssee“ aus dem Altgriechischen in den
kretischen Dialekt und wurde von der Athener Akademie geehrt.
Von 1974 bis zu seiner Pensionierung arbeitete er mit seinem
Freund und Mitläufer Manolis Paterakis zusammen. Sie waren
Wächter des Deutschen Soldatenfriedhofs auf dem Hügel 107
oberhalb von Maleme.
George Psychoundakis starb im Alter von 85 Jahren in Chania auf
seiner geliebten Insel Kreta.
Von links nach rechts: „Michali“ Patrick Leigh Fermor, George Psychoundakis
Vangeli Vandoulakis in den Kyriakosellia-Hügeln
George Psychoundakis während des Krieges
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