Nikos Kazantzakis wurde 1883 in Kandiye auf Kreta geboren.
Kandiye war der alte Name für Heraklion – Kreta stand noch unter
der Herrschaft des Osmanischen Reiches und war noch nicht Teil
des modernen griechischen Staates geworden. Er war ein
produktiver griechischer Schriftsteller und wurde nicht weniger als
neun Mal für den Literaturnobelpreis nominiert. 1957, in seinem
Todesjahr, verlor er den Preis mit einer Stimme an Albert Camus.
Camus sagte später, Kazantzakis verdiene die Ehre "hundertmal
mehr" als er selbst.
Zu seinen Romanen gehören:
Leben und Zeiten von Alexis Zorbas, 1946
Der wiedergekreuzigte Christus, 1948
Kapitän Michalis, 1950
Die letzte Versuchung Christi, 1955
Bericht an Greco, 1961
Er schrieb auch Theaterstücke, Reisebücher, Autobiografien und
philosophische Essays. Im englischsprachigen Raum wurde er durch
Verfilmungen seiner Werke bekannt, darunter Zorba the Greek
(1964) und The Last Temptation of Christ (1988). Ein Film
„Kazantzakis“ wurde 2017 veröffentlicht. Er übernahm auch die
monumentale Aufgabe, „Die Göttliche Komödie“, „Also sprach
Zarathustra“, „Über den Ursprung der Arten“, „Ilias“ und „Odyssee“
ins Neugriechische zu übersetzen. Seine erste Veröffentlichung war
1906 Lily and the Serpent, die er mit dem Pseudonym Karma
Nirvami unterzeichnete. 1909 folgte ein Einakter, Komödie. 1907
begann er ein Universitätsstudium in Paris und schrieb am Ende
seiner Zeit dort „Der Baumeister“, basierend auf griechischer
Folklore.
Kazantzakis war zweimal verheiratet. Seine erste Frau war Galatea
Alexiou im Jahr 1911; Die Ehe dauerte 14 Jahre und endete mit einer
Scheidung. 1924 wurde er mit Eleni Samiou liiert, aber sie
heirateten erst 1945. Sie tippte Entwürfe seiner Arbeit, begleitete
ihn auf seinen Reisen und war für seine geschäftlichen
Angelegenheiten verantwortlich. Sie starb 2004 und überlebte ihn
um 47 Jahre.
Von 1910 bis zu seinem Tod 1957 verbrachte Kazantzakis Zeit in
Paris, Berlin, Italien, Spanien, Russland, Ägypten, Nizza, der
Tschechoslowakei, dem Berg Sinai, Ägina, Zypern, China und Japan.
Er reiste auch durch Griechenland, Rumänien und die Niederlande.
Durch seine Reisen kam er mit verschiedenen Ideologien,
Menschen, Bräuchen, Philosophien und Lebensstilen in Kontakt, die
alle einen großen Einfluss auf sein Schreiben hatten. Buddhistische
Theologie, die Schriften von Nietzsche und Freud und die
kommunistische Ideologie waren alle große Einflüsse auf seine
Arbeit.
Obwohl er mit dem Kommunismus liebäugelte, war er im Herzen
sein ganzes Leben lang Sozialist. Er erkannte die Notwendigkeit,
dass sich sozialistische Parteien weltweit zusammenschließen, um
sicherzustellen, dass sich die „sozialistische Demokratie“ auf der
ganzen Welt ausbreitet. Er wird zitiert, als er den Sozialismus als ein
System beschrieb, das „die Ausbeutung einer Person durch eine
andere nicht zulässt“ und das „jede Freiheit garantieren muss“.
1957 trat er, an Leukämie erkrankt, seine letzte Reise nach China
und Japan an. Auf dem Rückflug erkrankte er und wurde nach
Freiburg, Deutschland, verlegt, wo er starb. Er ist am höchsten
Punkt der Mauern von Heraklion, der Martinengo-Bastion,
begraben, mit Blick auf die Berge und das Kretische Meer. Sein
Epitaph lautet: "Ich hoffe auf nichts. Ich fürchte nichts. Ich bin frei."
2007, an seinem 50. Todestag, wurde eine 10-Euro-Gedenkmünze
mit dem Bild von Nikos Kazantzakis auf der Vorderseite und dem
Nationalemblem Griechenlands mit seiner Unterschrift auf der
Rückseite geprägt.
Nikos Kazantzakis
Das Historische Museum von Kreta beherbergt eine
Rekonstruktion und Ausstellung des Arbeitszimmers von Nikos
Kazantzakis, genau so, wie es in Antibes, Frankreich, war, wo der
Autor die letzten Jahre seines Lebens (1948-1957) verbrachte.
Die Ausstellung umfasst Manuskripte, Fotografien und
Zeichnungen, Hunderte von Ausgaben seiner Werke, die in über
dreißig Sprachen übersetzt wurden – und persönliche Besitztümer.
Die folgenden Fotos wurden aufgenommen, als wir zu den gingen
Historisches Museum bei Herakles….