Nikos Kazantzakis wurde 1883 in Kandiye auf Kreta geboren. Kandiye war der alte Name für Heraklion – Kreta stand noch unter der Herrschaft des
Osmanischen Reiches und war noch nicht Teil des modernen griechischen Staates geworden. Er war ein produktiver griechischer Schriftsteller und wurde
nicht weniger als neun Mal für den Literaturnobelpreis nominiert. 1957, in seinem Todesjahr, verlor er den Preis mit einer Stimme an Albert Camus. Camus
sagte später, Kazantzakis verdiene die Ehre "hundertmal mehr" als er selbst.
Zu seinen Romanen gehören:
Leben und Zeiten von Alexis Zorbas, 1946
Der wiedergekreuzigte Christus, 1948
Kapitän Michalis, 1950
Die letzte Versuchung Christi, 1955
Bericht an Greco, 1961
Er schrieb auch Theaterstücke, Reisebücher, Autobiografien und philosophische Essays. Im englischsprachigen Raum wurde er durch Verfilmungen seiner
Werke bekannt, darunter Zorba the Greek (1964) und The Last Temptation of Christ (1988). Ein Film „Kazantzakis“ wurde 2017 veröffentlicht. Er übernahm
auch die monumentale Aufgabe, „Die Göttliche Komödie“, „Also sprach Zarathustra“, „Über den Ursprung der Arten“, „Ilias“ und „Odyssee“ ins
Neugriechische zu übersetzen. Seine erste Veröffentlichung war 1906 Lily and the Serpent, die er mit dem Pseudonym Karma Nirvami unterzeichnete. 1909
folgte ein Einakter, Komödie. 1907 begann er ein Universitätsstudium in Paris und schrieb am Ende seiner Zeit dort „Der Baumeister“, basierend auf
griechischer Folklore.
Kazantzakis war zweimal verheiratet. Seine erste Frau war Galatea Alexiou im Jahr 1911; Die Ehe dauerte 14 Jahre und endete mit einer Scheidung. 1924
wurde er mit Eleni Samiou liiert, aber sie heirateten erst 1945. Sie tippte Entwürfe seiner Arbeit, begleitete ihn auf seinen Reisen und war für seine
geschäftlichen Angelegenheiten verantwortlich. Sie starb 2004 und überlebte ihn um 47 Jahre.
Von 1910 bis zu seinem Tod 1957 verbrachte Kazantzakis Zeit in Paris, Berlin, Italien, Spanien, Russland, Ägypten, Nizza, der Tschechoslowakei, dem Berg
Sinai, Ägina, Zypern, China und Japan. Er reiste auch durch Griechenland, Rumänien und die Niederlande. Durch seine Reisen kam er mit verschiedenen
Ideologien, Menschen, Bräuchen, Philosophien und Lebensstilen in Kontakt, die alle einen großen Einfluss auf sein Schreiben hatten. Buddhistische
Theologie, die Schriften von Nietzsche und Freud und die kommunistische Ideologie waren alle große Einflüsse auf seine Arbeit.
Obwohl er mit dem Kommunismus liebäugelte, war er im Herzen sein ganzes Leben lang Sozialist. Er erkannte die Notwendigkeit, dass sich sozialistische
Parteien weltweit zusammenschließen, um sicherzustellen, dass sich die „sozialistische Demokratie“ auf der ganzen Welt ausbreitet. Er wird zitiert, als er
den Sozialismus als ein System beschrieb, das „die Ausbeutung einer Person durch eine andere nicht zulässt“ und das „jede Freiheit garantieren muss“.
1957 trat er, an Leukämie erkrankt, seine letzte Reise nach China und Japan an. Auf dem Rückflug erkrankte er und wurde nach Freiburg, Deutschland,
verlegt, wo er starb. Er ist am höchsten Punkt der Mauern von Heraklion, der Martinengo-Bastion, begraben, mit Blick auf die Berge und das Kretische
Meer. Sein Epitaph lautet: "Ich hoffe auf nichts. Ich fürchte nichts. Ich bin frei."
2007, an seinem 50. Todestag, wurde eine 10-Euro-Gedenkmünze mit dem Bild von Nikos Kazantzakis auf der Vorderseite und dem Nationalemblem
Griechenlands mit seiner Unterschrift auf der Rückseite geprägt.
Nikos Kazantzakis
Das Historische Museum von Kreta beherbergt eine Rekonstruktion und Ausstellung des Arbeitszimmers von Nikos Kazantzakis, genau so, wie
es in Antibes, Frankreich, war, wo der Autor die letzten Jahre seines Lebens (1948-1957) verbrachte.
Die Ausstellung umfasst Manuskripte, Fotografien und Zeichnungen, Hunderte von Ausgaben seiner Werke, die in über dreißig Sprachen
übersetzt wurden – und persönliche Besitztümer.
Die folgenden Fotos wurden aufgenommen, als wir zu den gingen Historisches Museum bei Herakles….