La Crète est un paradis estival pour les touristes du monde entier, qui affluent par milliers pour profiter du ciel bleu éclatant,
des plages de sable blanc immaculées, des mers cristallines et de la végétation luxuriante. Cependant, il vaut la peine d'être
visité pendant les mois les plus froids hors saison, afin de voir les montagnes enneigées et de sentir le bois d'olivier qui brûle
des cheminées du village. Les jours d'hiver en Crète sont assez ensoleillés mais venteux. Il fait 15-17 degrés et les Crétois ont
leur propre tradition de Noël - la course du Père Noël où les gens se déguisent en Père Noël et courent pour la charité.
La Crète a beaucoup à offrir pendant la période de Noël et Neapoli ne fait pas exception. Voici donc un petit avant-goût de
Noël.
Les célébrations de Noël durent 14 jours, commençant la veille de Noël et se terminant le 6 janvier (Épiphanie).
Contrairement à l'Angleterre et à d'autres pays européens où, notamment dans les magasins, Noël commence en septembre,
ici le coup d'envoi est début décembre. Les maisons sont décorées et la cuisson commence. A moins que vous ne soyez
Georgia du supermarché du coin à Neapoli, Ariadne, qui aura fait décorer sa maison depuis novembre !
Bateaux et arbres
Les sapins de Noël décorés sont une coutume scandinave et allemande. La tradition a été introduite en Grèce en 1833 par
son souverain de l'époque, le prince Otto, qui a décoré le premier arbre de son palais. Pendant des décennies, seule la classe
supérieure a adopté la tradition et ce n'est qu'après la Seconde Guerre mondiale qu'elle est devenue plus largement
populaire. Il était beaucoup plus courant pour les Grecs de décorer un petit bateau. Étant une nation maritime, ce bateau
décoré symbolisait leur respect pour la mer et l'espoir que leurs proches seraient à la maison en toute sécurité pour Noël.
Les Grecs traditionnels accrochent également une croix recouverte d'un brin de feuilles de basilic. Un bol peu profond y est
attaché avec de l'eau pour garder le basilic frais et un membre de la famille arrose l'eau de ce bol tout autour de la maison
une fois par jour pour chasser les mauvais esprits. Ils suspendent également des grenades au-dessus de la porte d'entrée de
leurs maisons. Le fruit est jeté sur le sol et écrasé sous les pieds par quelqu'un qui, ensuite, entre dans la maison, signifiant
bonne chance et prospérité pour l'année à venir. Les Grecs croient que les gobelins ou les mauvais esprits apparaissent
pendant les 12 jours de Noël. On pense qu'ils entrent dans la maison par la cheminée. Ainsi la bûche de Noël est brûlée
pendant toute la période de Noël.
Réveillon de Noël et Carol Singers
Dès 7 heures du matin la veille de Noël, les sonnettes commencent à sonner alors que des groupes d'enfants attendent sur le
pas de la porte pour être autorisés à chanter des chants de Noël traditionnels. Ils commencent par l'histoire de la naissance
du Christ, la bonne fortune pour la maison et une demande de cadeau symbolique, qui est généralement une petite somme
d'argent et une friandise, généralement un gâteau de Noël au miel ou une boule de neige aux amandes.
Pain du Christ (Christopsomo)
Le pain du Christ est un pain rond, qui a une croix faite de pâte au centre et saupoudrée de noix ou d'amandes concassées. Il
se déguste le soir de Noël. On pense qu'aucun couteau ne doit être utilisé pour le couper; il est donc déchiré à la main. Il est
considéré comme très sacré et est fabriqué avec beaucoup de soin dans l'espoir que la famille aura une année prospère.
le jour de Noël
Traditionnellement, le plat principal du jour de Noël était le porc ou l'agneau, que certaines familles choisissent encore de
manger de nos jours. La coutume de manger du porc dépendait à nouveau de la somme d'argent dont disposait le ménage
et des parties du porc étaient conservées et consommées tout au long de l'année. Lorsque le cochon a été abattu, les familles
ont peint une croix dans son sang sur le front des enfants pour les protéger des maux de tête. La Turquie a fait son
apparition à la fin du 19ème siècle, mais encore une fois, on ne la trouvait que dans les maisons de la haute société. De nos
jours, de nombreux Grecs optent pour la dinde au lieu du porc ou de l'agneau. Bien sûr, il y a des tartes au fromage et aux
épinards, des salades et des légumes à côté. Après le repas, outre les habituels plats de pâte filo sucrée, il y a des gâteaux au
miel et des boules de neige aux amandes. L'huile, le miel, les oranges et les noix, les produits les plus célèbres de Grèce, font
partie des ingrédients.