Kreta ist ein Sommerparadies für Touristen aus der ganzen Welt, die zu Tausenden hierher strömen, um den strahlend blauen
Himmel, die unberührten weißen Sandstrände, das kristallklare Meer und die üppige Vegetation zu genießen. Es ist jedoch
einen Besuch in den kälteren Monaten außerhalb der Saison wert, um die schneebedeckten Berge zu sehen und das
Olivenholz zu riechen, das aus den Dorfschornsteinen brennt. Die Wintertage auf Kreta sind ziemlich sonnig, aber windig. Es
ist 15-17 Grad und die Kreter haben ihre eigene Weihnachtstradition – den Weihnachtsmannlauf, bei dem sich Menschen als
Weihnachtsmänner verkleiden und für wohltätige Zwecke laufen.
Kreta hat während der Weihnachtszeit viel zu bieten und Neapoli ist da keine Ausnahme. Hier also ein kleiner Vorgeschmack
auf Weihnachten.
Weihnachtsfeiern dauern 14 Tage, beginnend am Heiligabend und enden am 6. Januar (Dreikönigstag). Anders als in England
und anderen europäischen Ländern, wo Weihnachten vor allem in den Geschäften im September beginnt, ist hier Anfang
Dezember der Startschuss. Die Häuser werden geschmückt und das Backen beginnt. Es sei denn, Sie sind Georgia aus dem
örtlichen Supermarkt in Neapoli, Ariadne, deren Haus seit November dekoriert ist!
Boote und Bäume
Geschmückte Weihnachtsbäume sind ein skandinavischer und deutscher Brauch. Die Tradition wurde 1833 von seinem
damaligen Herrscher Prinz Otto in Griechenland eingeführt, der den ersten Baum in seinem Palast schmückte. Jahrzehntelang
griff nur die Oberschicht die Tradition auf und erst nach dem Zweiten Weltkrieg wurde sie populärer. Bei den Griechen war es
viel üblicher, ein kleines Boot zu schmücken. Als Seefahrernation symbolisierte dieses geschmückte Boot ihren Respekt vor
dem Meer und die Hoffnung, dass ihre Lieben zu Weihnachten sicher zu Hause sein würden. Traditionelle Griechen hängen
auch ein Kreuz auf, das mit einem Zweig Basilikumblättern bedeckt ist. Daran hängt eine flache Schüssel mit etwas Wasser,
um das Basilikum frisch zu halten, und ein Mitglied der Familie spritzt einmal am Tag Wasser aus dieser Schüssel im ganzen
Haus, um böse Geister zu vertreiben. Sie hängen auch Granatäpfel über die Eingangstür ihrer Häuser. Die Frucht wird auf den
Boden geworfen und von jemandem zerquetscht, der anschließend das Haus betritt, was Glück und Wohlstand für das
kommende Jahr bedeutet. Die Griechen glauben, dass Kobolde oder böse Geister während der 12 Weihnachtstage
erscheinen. Es wird angenommen, dass sie durch den Schornstein in das Haus eindrangen. So wird das Weihnachtsscheit
während der gesamten Weihnachtszeit verbrannt.
Heiligabend & Weihnachtslieder
Bereits um 7 Uhr morgens am Heiligen Abend läuten die Türklingeln, während Gruppen von Kindern vor der Tür warten, um
die Erlaubnis zu erhalten, traditionelle Weihnachtslieder zu singen. Sie beginnen mit der Geschichte von Christi Geburt, dem
Glück für das Haus und der Bitte um ein symbolisches Geschenk, das in der Regel aus einem kleinen Geldbetrag und einer
Leckerei besteht, normalerweise einem weihnachtlichen Honigkuchen oder einem Mandel-Schneeball.
Christusbrot (Christopsomo)
Das Christusbrot ist ein runder Laib, der in der Mitte ein Teigkreuz hat und mit zerstoßenen Walnüssen oder Mandeln
bestreut ist. Es wird in der Heiligabendnacht gegessen. Es wird angenommen, dass kein Messer zum Schneiden verwendet
werden sollte; es wird daher von Hand in Stücke gerissen. Es gilt als sehr heilig und wird mit großer Sorgfalt hergestellt, in der
Hoffnung, dass die Familie ein erfolgreiches Jahr haben wird.
Christmas Day
Traditionell war das Hauptgericht am Weihnachtstag Schwein oder Lamm, was manche Familien auch heute noch essen. Der
Brauch, Schweinefleisch zu essen, war wiederum darauf zurückzuführen, wie viel Geld der Haushalt hatte, und Teile des
Schweins wurden den Rest des Jahres über aufbewahrt und gegessen. Als das Schwein geschlachtet wurde, malten Familien
ein Kreuz mit seinem Blut auf die Stirn der Kinder, um sie vor Kopfschmerzen zu schützen. Die Türkei tauchte im späten 19.
Jahrhundert auf, war aber wiederum nur in Häusern der Oberschicht zu finden. Heutzutage entscheiden sich viele Griechen
für Truthahn anstelle von Schweine- oder Lammfleisch. Natürlich gibt es Käse- und Spinatpasteten, Salate und Gemüse als
Beilage. Nach dem Essen gibt es neben den üblichen süßen Blätterteiggerichten auch Honigkuchen und
Mandelschneeballkuchen. Öl, Honig, Orangen und Nüsse, die bekanntesten Produkte Griechenlands, gehören zu den Zutaten.