Das Kreta von Richard M. Dawkins (1903-1919)
Wer war R.M. Dawkins?
Richard MacGillivray Dawkins (1871-1955) ging erstmals 1903
nach Kreta, um als prähistorischer Archäologe zu arbeiten. Er
beteiligte sich mehrere Jahre lang an Ausgrabungen an
verschiedenen minoischen Stätten der Insel. Während dieser Zeit
interessierte er sich mehr für das mittelalterliche und moderne
Kreta als für seine prähistorische Vergangenheit. Später wurde er
Bywater-and-Sotheby-Professor für byzantinische und moderne
griechische Sprache und Literatur an der Universität Oxford
(1920–1939), wo er auch Mitglied des Exeter College war..
Dawkins‘ Kreta-Buch
In den Jahren 1916–19, während und unmittelbar nach dem
Ersten Weltkrieg, diente Dawkins auf Kreta als
Geheimdienstmitarbeiter in der Royal Naval Volunteer Reserve.
Während dieser Zeit begann er mit der Planung und dem
Schreiben eines Buches über die mittelalterlichen und
frühneuzeitlichen Gebäude Kretas (insbesondere Kirchen und
Klöster) sowie über Topographie, Kommunikation (Saumpfade
und Straßen), Botanik und Volkstraditionen, Legenden und
Überzeugungen. Darüber hinaus beschreibt er verschiedene
traditionelle Handwerke und die damit verbundenen Geräte und
Mechanismen: Bienenhaltung, Mehlmahlen, Ölpressen aus
Oliven und Salzgewinnung aus Salinen. Dawkins beschreibt auch
die seltsame Praxis, Bündel von Lederriemen über eine
bestimmte Strauchart zu wischen, um eine Art Gummi zu
sammeln, der zur Herstellung von Weihrauch verwendet wird –
eine Praxis, die immer noch in der Nähe des Dorfes Sises
praktiziert wird, wo Dawkins sie beobachtete – und sogar das
Kaugummi aus den Bärten von Ziegen kämmen, die zwischen
den Büschen grasen.
Dawkins hat sein geplantes Buch nie fertiggestellt, sondern hat
Entwürfe aller 32 Kapitel hinterlassen, die geografisch von West
nach Ost angeordnet sind.
Was geschah damals auf Kreta?
Dawkins war in einer kritischen Zeit in der Geschichte der Insel
auf Kreta. Als er 1903 zum ersten Mal dorthin reiste, war Kreta
ein autonomer Staat, der erst kürzlich aus mehr als zwei
Jahrhunderten osmanischer Herrschaft hervorgegangen war. Es
stand immer noch unter der Oberhoheit des Sultans, stand aber
unter dem Schutz Großbritanniens, Frankreichs, Russlands und
Italiens. Zu der Zeit, als Dawkins dort war, bestand die
Bevölkerung sowohl aus christlichen als auch aus muslimischen
Kretern. 1908 erklärten christliche Kreter de facto die Union mit
Griechenland, doch die Eingliederung der Insel in den
griechischen Staat wurde erst 1913 international anerkannt. In
den frühen 1920er Jahren, nachdem Dawkins die Insel endgültig
verlassen hatte, wurden im Gegenzug alle kretischen Muslime in
die Türkei deportiert für griechische Christen, die aus der Türkei
deportiert wurden.
Dawkins war Zeuge des Modernisierungsprozesses, der nach der
Eingliederung Kretas in den griechischen Staat an Fahrt gewann.
Dies erforderte nicht nur den Bau neuer Straßen, sondern auch
den Abriss der venezianischen Stadtmauern sowie der schönen
verzierten Stadttore.
Woraus besteht das Material von Dawkins Crete?
Das hier veröffentlichte Material besteht hauptsächlich aus den
unvollständigen Entwürfen der 32 Kapitel von Dawkins‘
vorgeschlagenem Buch. In Zusammenarbeit mit seiner Frau
Jackie Willcox hat Peter Mackridge, pensionierter Professor für
Neugriechisch an der Fakultät für mittelalterliche und moderne
Sprachen, Dawkins‘ Entwürfe bearbeitet und eigene Notizen
hinzugefügt, die Erläuterungen, Korrekturen und
Hintergrundmaterial liefern sowie Dawkins‘ Werke vergleichen.
Beschreibungen mit der Situation heute. Das Material enthält
Fotografien aus Dawkins‘ Archiv sowie eine viel größere Anzahl
von Fotografien, die Peter selbst gemacht hat, um Dawkins‘ Text
zu illustrieren.
Kreta hat sich enorm verändert, seit Dawkins 1919 das letzte Mal
dort war. Die deutschen Besatzer auf Kreta verursachten in den
Jahren 1941-45 enorme materielle Schäden und Verluste an
Menschenleben, darunter ganze Dörfer wie Anogia, Kandanos
und Gerakari, die dem Erdboden gleichgemacht wurden, ganz zu
schweigen davon Viele schöne venezianische Gebäude in Chania
wurden im Mai 1941 durch deutsche Bomben zerstört. In den
letzten Jahrzehnten haben Massentourismus, Straßenbau und
der Bau neuer Gebäude das Leben auf Kreta unwiderruflich
verändert. In diesem Prozess sind die Kreter viel wohlhabender
geworden.
Dawkins‘ Material bietet ein unschätzbar wertvolles Bild von
Kreta vor diesen Veränderungen. Aber wenn man nach Kreta
reist und genau hinschaut, stellt man fest, dass vieles von dem,
was Dawkins beschrieben hat, immer noch vorhanden ist:
Kirchen und Klöster (einige in einem besseren Zustand als vor
einem Jahrhundert), mittelalterliche Burgen, venezianische
Brunnen, viel zu wenige Maultiere Spuren, aber sogar einige
einzelne Bäume sowie andere Pflanzenarten (kretischer Diptany
und kretische Tulpen), die immer noch genau an den Stellen
wachsen, an denen Dawkins sie beschreibt. Er identifiziert einige
faszinierende osmanische Gebäude, die seitdem umfunktioniert
wurden und bis heute erhalten sind, und er verrät, warum die
Fleischteile der antiken männlichen Figur aus weißem Marmor,
die auf dem Bembo-Brunnen in Herakleion abgebildet ist, früher
mit schwarzer Farbe bedeckt waren.
Autor: Peter Mackridge
Peter Mackridge M.A., D.Phil. Professor für Neugriechisch
(12. März 1946 – 16. Juni 2022)
Peter kam 1981 als Dozent für Neugriechisch an die Fakultät für
mittelalterliche und moderne Sprachen. Von 1996 bis zu seiner
vorzeitigen Pensionierung im Jahr 2003 war er Professor für
Neugriechisch. Seine Forschungsinteressen umfassten
verschiedene Bereiche der griechischen Sprache, Literatur und
Kulturgeschichte seit 1100 n. Chr. Er ist jedoch auf die Zeit seit
1750 spezialisiert. Der jüngste Schwerpunkt seiner Forschung lag
auf der Sprache und dem Inhalt der griechischen Literatur von
1700 bis 1750, also unmittelbar vor dem Aufstieg des
griechischen Nationalismus. Zu seinen weiteren Interessen
gehörten die Geschichte der griechischen Sprache, die
Ideologien der griechischen Sprache und die Geschichte des
griechischen Kulturnationalismus, aber auch Aspekte der Poesie
wie die Versifikation. Seine Übersetzungen von Geschichten der
Autoren Vizyenos und Papadiamandis aus dem 19. Jahrhundert
sowie eine Sammlung von Haikus des Dichters Haris Vlavianos
aus dem 21. Jahrhundert wurden 2014–15 veröffentlicht. Peter
war Herausgeber der Zeitschrift Byzantine and Modern Greek
Studies und Mitglied der Redaktion der griechischen Zeitschrift
Kondyloforos. 2008 wurde ihm die Ehrendoktorwürde der
Universität Athen und 2017 die Ehrenprofessur der Universität
Peloponnes verliehen.
Quelle: Fakultät für mittelalterliche und moderne Sprachen,
Universität Oxford
Peter Mackridge in der Gennadius-
Bibliothek, Athen. Foto: Cathy Cunliffe
Kreta hat eine reiche und abwechslungsreiche Geschichte und
wir sind sicher, dass es für viele von Ihnen eine Freude sein wird,
diesen seltenen Einblick von Richard Dawkins in diese
wunderbare Insel zu lesen. Unser besonderer Dank gilt der
Fakultät für mittelalterliche und moderne Sprachen der
Universität Oxford für die Erlaubnis, Ihnen die Möglichkeit zu
geben, dieses Werk von Peter Mackridge zu lesen.
Das Buch erscheint nur auf Englisch. Allerdings verfügen oft
Office-Programme (LibreOffice etc.) über eine
Übersetzungsmöglichkeit....